Biard, L'abolition de l'esclavage, 1848

HISTORIQUE & MISSIONS

Un centre de recherches pionnier sur les esclavages et les post-esclavages

Le CIRESC a été créé par le CNRS, en 2005, à la suite des soulèvements des jeunes dans les banlieues des grandes métropoles de France, appelant à dénoncer les conséquences de l’histoire de l’esclavage, celles de la colonisation comme les discriminations et le racisme. Le  Centre international de recherches sur les esclavages et post-esclavages est une Unité de service et de recherche du CNRS (USR 2002) depuis  le 1er janvier 2017.

L’objectif était de structurer, de valoriser et de soutenir les recherches sur l’esclavage menées en France parce qu’aucun centre de recherches n’existait jusqu’alors mais aussi d’ouvrir de nouveaux champs de recherche sous un angle multi-disciplinaire : histoire, anthropologie, sociologie, droit, sciences politiques…L’équipe fondatrice du CIRESC s’est attachée à internationaliser les travaux et à établir des relations de collaboration scientifique notamment avec le Sénégal, le Brésil, Haïti, le Mexique, le Canada et les États-Unis (sous plusieurs formes administratives du CNRS – Groupement de recherche international, Laboratoire International Associé – et au travers de plusieurs programmes de recherche, programme de recherche européen EURESCL, ANR Les Suds « AFRODESC », programme RISE SLAFNET, RISE ConnecCaribbean).

Cette pratique de la recherche s’est traduite par l’utilisation du terme « l’esclavage » au pluriel : « les esclavages » pour marquer la différence entre les systèmes esclavagistes dans le passé et dans le présent et insister sur les caractéristiques de l’esclavage transatlantique et dans l’océan Indien qui ont construit la notion de race.

Le questionnement sur le rapport entre passé et présent a permis la construction de la notion de « post-esclavage » pour analyser les permanences, les transformations et les ruptures des formes de servitude, concrètes, symboliques ou discursives. Elle prend en compte non seulement les expériences actuelles des sociétés partageant l’héritage historique de la traite transatlantique et de l’esclavage (première strate de la “diaspora”), mais aussi celles des populations migrantes issues de ces sociétés dans la Caraïbe, vers l’Afrique et dans les grandes métropoles urbaines des pays du “Nord” (XIXe-XXIe siècle) (deuxième strate de la “diaspora”).

Les fonctions du CIRESC

Le CIRESC accueille les chercheurs spécialistes de ces thématiques autour de projets structurants mais aussi des étudiants inscrits en thèse dans les universités françaises et étrangères (par le biais des bourses Chateaubriand et Fulbright) ainsi que des enseignants-chercheurs en délégation CNRS.

Sous l’angle de la recherche, le CIRESC est coordonnateur ou partenaire de programmes de recherche. Au 1er janvier 2020 :

  • l’ANR REPAIRS ( ANR-15-CE33-0007) : « Réparations, compensations et indemnités au titre de l’esclavage (Europe-Amériques-Afrique) (XIXe-XXIe siècles) » ;
  • les programmes RISE des Actions Marie Sklodowska-Curie-Horizon 2020 : SLAFNET (Slavery in Africa: A dialogue between Europe and Africa), ConnecCaribbean (Connected Worlds: The Caribbean, Origin of Modern World) ;
  • l’ANR Transatlantic Plateform DATAS : Documenting Africans in Trans-Atlantic Slavery.

Sous l’angle de la valorisation de la recherche, le CIRESC organise des séminaires de recherche, des colloques et journées d’études ainsi que des ateliers doctorants. Il a initié plusieurs bases de données sur les textes juridiques sur l’esclavage atlantique et dans l’océan Indien et sur l’enseignement des traites et des esclavages.

Il a créé aux éditions Karthala, deux collections : « Esclavages » et « Esclavages Documents » et, depuis novembre 2019, la revue en ligne, quadrilingue, Esclavages & post~esclavages / Slaveries & Post~Slaveries.